Os livros eram feitos de pergaminhos (pele de bezerro, carneiro ou bode) ou de velino (um pergaminho extremamente fino). Depois que um monge terminava de copiar as palavras em latim com uma escrita celebrante, outro monge revisava seu trabalho. Com o tempo, em vez de simplesmente copiarem as palavras em latim, os monges começaram a enfeitar as páginas com desenhos chamados iluminuras. Os livros decorados que nasciam desse trabalho eram os manuscritos iluminados. Por vezes, o copista acrescentava à página uma borda com desenhos detalhados. Também era comum aumentar a primeira letra de cada parágrafo ou capítulo de modo a ocupar boa parte da página e adorná-la com motivos decorativos, flores e até mesmo pequenas figuras. Os monges criavam desenhos interligados de grande complexidade, com curvas, espirais, rolos, brasões e pequenas pinturas minuciosas de animais e aves. Usavam aquarelas que eles próprios preparavam e, por vezes, filetes de ouro para dar um efeito mais sofisticado. Apesar da simplicidade dos instrumentos de escrever e pintar (penas afiadas e pincéis rudimentares), os resultados eram primorosos.
Tradição irlandesa
Nos séculos V e Vl, monges irlandeses foram à Escócia e ao Norte da Inglaterra onde viajaram de um lugar para outro explicando a fé cristã e fundando mosteiros. Esses missionários levaram consigo a técnica para elaborar belos e criativos desenhos celtas. Monges que viviam em monastérios isolados, em ilhas e penhascos inóspicos, produziram livros com adornos magníficos. Como forma de demonstrar seu amor por Deus, alguns monges passram a vida inteira trabalhando em um único livro.
O Livro de Kells
No livro de kells, uma obra irlandesa, um desenho com apenas 1,6 centímetros quadrados é constituído de 158 formas minúsculas entrelaçadas. Esse manuscrito iluminado que contém os Evangelhos em latim é, possivelmente, a maior obra prima de arte celta e anglosaxônica. Foi iniciado no século Vll em um mosteiro em lona, no Oeste da Escócia. Depois de um ataque dos viquingues, foi guardado e completado no monteiro de Kells, na Irlandia. Tem 339 folhas de 33x25 centímetros e cada página é ricamente adornada. O Livro de Kells se encontra hoje em Trinity College, em Dublin, Irlanda.
Pastor Eraldo Moises