Na antiga Babilônia, a argila para escrever era moldada na forma de placas finas, planas e retangulares. Para escrever, usava-se um buril em forma de cunha e depois assava-se a placa de argila ao sol. Arqueólogos encontraram "bibliotecas" completas de placas de argila.
Pessoas comuns costumavam usar cacos de argila para escrever lembretes, contas e até listas de compras.
A tinta era feita de uma mistura de fuligem e óleo ou resina.